Как и в прошлом году, Кубок Казахстана пройдет на ледовых аренах двух городов – Темиртау и Кокшетау, но на сей раз решающие матчи примет «Муз Айдыны». Традиционно команды разделены на две группы по пять команд, которые мы и представим.

Группу «B» составили двукратный обладатель трофея «Арлан», всегда амбициозный и сильный «Бейбарыс», обновленный «Горняк», неуступчивый «Беркут» и способное преподнести сюрприз «Торпедо». Статус хозяев, а также победа в двух предыдущих розыгрышах Кубка Казахстана делает кокшетаускую команду, пожалуй, главным фаворитом в домашней части розыгрыша трофея. Команде удалось сохранить своих лидеров Риндео, Гашпара, Кришку и других игроков, составлявших костяк команды в прошлом сезоне, а приобретения Жмаева и Хасаншина буквально взорвали трансферный рынок ОЧРК. Кроме того, накануне старта в турнире менеджменту «Арлана» удалось заметно укрепить вратарскую линию – клуб пополнил Дмитрий Мальгин.

«Бейбарыс» в отличие от регулярных чемпионатов своими выступлениями в рамках Кубка Казахстана отнюдь не блещет – лишь одно попадание «в медали». Перед этим сезоном клуб покинули многие знаковые игроки, определявшие лицо команды на протяжении нескольких лет. Александр Зубков и Артём Аргоков уехали в ВХЛ, Вячеслав Трясунов ныне хоккеист «Иртыша». Однако на их место пришли мастера, отлично зарекомендовавшие себя как в Казахстане, так и за рубежом. Болельщики «Арыстана», наверняка не раз вспомнят об ушедших именно в стан западноказахстанцев Роберте Крайчи и, возможно, Йохане Лоррейне.

Главное приобретение «Горняка» произошло в тренерском штабе. С этого сезона клуб возглавил опытный российский специалист Евгений Зиновьев. В команду было приглашено довольно много легионеров из дальнего зарубежья, чего за рудничанами в прошлые годы не наблюдалось. Пока еще тренерский штаб в ожидании от них лучшей игры, но предсезонные встречи показали, что легко в матчах с «черно-белыми» не будет никому. Мало того, возможно предстоящий сезон станет для «горняков» самым успешным за последние годы. К тому же Зиновьев на Кубке Казахстана обещал сюрпризы.

Три вышеописанные команды, на наш взгляд, разыграют два первых места в группе, но при этом не стоит сбрасывать со счетов «Торпедо» и «Беркут». Обстоятельства сложились так, что опытные финские новички усть-каменогорского клуба пока не могут выступать с главной командой в турнирах на территории России. Для подготовки к чемпионату их было решено заявить на Кубок Казахстана, наряду с еще несколькими довольно опытными игроками. Карагандинцы же сохранили своих опытных игроков и пополнились молодыми игроками, полными желания пробиться в состав «Сарыарки». Недооценка этих команд ни к чему хорошему не приведет, поэтому не всё в этой группе так предсказуемо, как кажется на первый взгляд.

В темиртауской группе «А», помимо хозяев, будут выступать чемпион страны «Иртыш», заметно укрепившийся бывшими игроками «Арыстана» ХК «Алматы», а также столичные «Номад» и «Астана». Павлодарская команда традиционно подготовку к сезону провела в Словакии, где в её активе довольно успешная серия матчей против местных клубов. Лидеры клуба Вак, Хъюса, Мирошниченко по-прежнему в строю, прибыли новые мастеровитые игроки, словом задача у чемпиона на Кубок Казахстана ясна – победа в турнире.

Алматинской команде необходимо восстанавливать свою репутацию, подмоченную в прошлом сезоне в связи с непопаданием в плэйофф. Для этих целей была проведена мощная селекционная работа, и состав клуба пополнили мастеровитые хоккеисты. У некоторых из них, в силу возраста, пожалуй, одна из последних возможностей показать хоккей высокого уровня. Другим есть что доказывать, в том числе и своей бывшей команде. Однозначно можно сказать, что в Темиртау хоккейный клуб из южной столицы будет вторым по зрительской поддержке. Подтверждением этому стали недавние товарищеские матчи с «Арыстаном», когда зрители тепло приветствовали бывших игроков нашей команды.

Интересно будет понаблюдать за игрой подопечных Юрия Михайлиса. Как всегда, в фарм-клубе «Барыса» собраны одни из самых перспективных казахстанских молодых хоккеистов, которые с каждым годом повышают уровень мастерства и уже на равных сражаются с другими командами нашего чемпионата. Как и в «Беркут», в столичный клуб пришли амбициозные российские легионеры, которые попытаются попасть в состав главного клуба страны. Товарищеские матчи в преддверии Кубка лишь подтверждают тезис о том, что добыть очки в матчах с «Номадом» будет тяжело любому сопернику.

Пока неясно чего ждать от «Астаны». С одной стороны, клуб взял курс на омоложение, причем в этом вопросе старается опираться на столичных воспитанников. С другой стороны в составе есть опытные игроки, а также не стареющий Алексей Обухов. Превратить эту компанию в по-настоящему прочный сплав опыта и молодости постарается Анатолий Чистяков. В прошлом сезоне, именно с приходом этого специалиста игра «Астаны» преобразилась и «столичные», совершив впечатляющий рывок на финише чемпионата, смогли завоевать последнюю путёвку в плэйофф.

Совершенно тёмной лошадкой перед турниром выглядит и «Арыстан». Статус бронзового призёра и хозяина турнира, намекает о причислении команды к фаворитам, но, честно говоря, выступление «львов» в предсезонных поединках совсем не впечатлило. Помимо результата не было продемонстрировано внятной командной игры, что вполне закономерно, если вспомнить, что лишь семь человек остались в составе по сравнению с прошлым сезоном. Пополнившие клуб новички, за исключением нескольких, пока ничем выдающимся не запомнились. По традиции, нет и стопроцентно первого номера во вратарской бригаде, несмотря на наличие трех хороших голкиперов.

Как бы то ни было, все предварительные расклады со стартовым вбрасыванием останутся в прошлом. Совсем скоро в Темиртау начнётся праздник большого хоккея, который в максимально полном объёме будет освещаться нашим порталом. Итак, не пропустите, Кубок Казахстана 2014!